密葬　そして　家族葬

葬儀業界に携わって15年。

私がこの業界に足を踏み入れた頃には「直葬」や「家族葬」という送り方はほとんど認知されていなかったように思います。何か事情があって周りに知られたくない。誰にも知らせずひっそりと葬儀を済ませたい。　そんな送り方に対し「密葬」という言葉を使うことが稀にありました。

ただ、本来の意味では「密葬」とは、近親者のみで葬儀を執り行い　後日「本葬」を執り行う場合のことを言います。今と違い、「家族葬」や「直葬」という言葉がなかった頃は、本葬を執り行うかどうかにかかわらず、周りに知らせず葬儀を執り行う場合は「密葬」という言い方をしていたように思われます。

当時から感じていたのですが、「密葬」という言葉の響きにはどうも暗いイメージがつきまとうように思います。秘密の密　という漢字からでしょうか。昔はお葬式といえば、親族、ご近所、会社関係等々当然のように弔問に訪れるものでした。それが当たり前の時代に「誰にも知らせない」という送り方を選択するのには、それなりの勇気と覚悟がいることだと思います。

実際は当時の「密葬」と、今の「家族葬」　送り方の違いはほとんどありません。家族を中心とした親しい人のみで送る　といった観点ではほぼ同じといっていいでしょう。言葉の違いだけですが、「密葬」だと　隠したい。知られたくない。「家族葬」だと　家族だけでゆっくりお別れがしたい。そんな言葉の持つイメージの違いから「家族葬」という言葉が急速に広まったのではないかと思います。

派手なことは行わず、親しい人が集まって暖かく送れたらそれでいいのに・・・

本心でそう願っていてもそれがかなわない時代でもありました。

今は、送り方も多様化し　それぞれが望む送り方が選択できるようになってきました。当たり前の葬儀式典しか執り行えなかった時代から、家族それぞれの「送り方」があっていいんだよ　そんなメッセージの込められた新しい言葉　それが「家族葬」なんだと思います。